"Innovation distinguishes between a leader and a follower." - Steve Jobs

Mitä ovat brändit ja brändääminen? Voiko brändääminen mennä liian pitkälle?

Brändi kuvaa kaikkea sitä, mikä liittyy yritykseen, sen tuotteisiin ja palveluihin. Hyvänä esimerkkinä suuresta brändistä voisi sanoa Applen, joka on ollut tälläisessä suuren brändin maineessa varsinkin 2000-luvulla. Apple on ollut lähes muoti-ilmiö, ja se on levinnyt kulovalkean tavoin pienen yhteisön jutusta lähes koko maailman elektronikkamerkiksi. Yleensä toimiva brändi on monen hyvin tehdyn asian summa; nimen, logon, tuotteet ja aatteiden täytyy olla sopivat ja toisiansa tukevat. Tämän vuoksi suuria, monikansallisia brändejä ei kasva joka oksalla.

Mikä tietyistä brändeistä sitten tekee niin suosittuja? Teknologiassa ei tarvita varmasti paljoa muuta kuin toimiva ja hinta-laatu-suhteeltaan oivallinen laite. Pisteenä i:n päälle kaunis muotoilu. Tuotteen täytyy myös erottua kilpailijoistaan jollain tavalla ja näin kääntää erilaisuus edukseen. Vaatemuodissa asia on hieman eri. Suuren vaatebrändin takana on hyvin usein kuuluisa suunnittelija. Hänen luomukseet tekevät brändin. Tämä myös nostaa brändin tuotteiden hintatasoa. Tällöin tuote ei ole ihan jokaisen saatavilla, joten se on yksilöllisempi ja kuluttajan kannalta mielekkäämpää tavoitella. Tottakai tässäkin ulkonäkö ratkaisee, eikä suinkaan pelkkä suunnittelija nimi.

Brändäämisen ääri-ilmiöitä harvemmin näkee, mutta ensimmäisenä mieleen tulee tuore lehtijuttu siitä, kuinka tyttö potkittiin ulos kaveripiiristä, koska ei saanut iPhonea. Myöhemmin tyttö pääsi takaisin kaveriporukkaan, kun oli saanut oikeanlaisen puhelimen. Juuri tämänlaisesta uutisesta näkee brändien voiman ja vallan kuluttajiin. Pelkkä brändi voi olla niin vahva, että saa tietyn kaveriporukan noinkin äärimmäiseen tekoon. Tyttö pääsi kuitenkin takaisin ryhmään ostamalla iPhonen. Näin vahvoja brändejä ei kuitenkaan montaa maailmassa ole. Vai miltä kuulostaisi, jos tyttö hylättäisiin sen takia, koska hän ei omista Niken sukkia?

"I don't design clothes, I design dreams." - Ralph Lauren

Onko merkkituotteet pelkkää rahastusta? Mikä merkkituotteissa maksaa?

Merkkituotteista puhuttaessa tarkoitetaan yleenä luksusvalmistajien luksustuotteita, jotka hyvin usein ovat kalliita juurikin valmistajan imagon takia. Tämä siis tarkoittaa että yleensä merkkituote ei ole vain sen takia kallis, että se olisi laadukas, vaan hinnan saattaa tehdä kaksin-kolminkertaiseksi vain ja ainoastaan merkki itse. Miksi sitten merkkituotteet ovat niin haluttuja, jos niillä ei välttämättä ole laadullista valttikorttia?

Yksi suurimmista syistä merkkituotteiden haluttavuuteen saattaa nykyään olla se, että internetin ja sen myötä blogien suosio on kasvanut, ja monet bloggaajat omistavat ja ostavat merkkituotteita. Monen muotibloggaajan kädessä roikkuu luksuslaukku tai jalkoja koristaa merkkikengät. Tämä on tuonut merkkituotteita enemmän nuorten näkyville, ja esimerkiksi nuoret naiset saattavat pitää bloggaajia muoti-ikoneinaan, joten hekin innostuvat ostamaan kalliita merkkituotteita. Se, että merkkituotteet ovat kalliita, ei välttämättä edes haittaa, sillä kallis laukku saattaa olla nuorelle mieluinen sijoitus, mikä kestää lähes loppuelämän.

Vaikka merkkituotteet ovatkin kalliita, ei se haittaa niiden menekkiä. Oikeastaan se jopa lisää sitä. Se, että ihminen omistaa jotain kallista ja ylellistä on monien mielestä tavoiteltavaa. Näin ollen kalleus on ainoastaan hyvä asia merkkituotteissa. Jos ne olisivat halpoja, mikä niistä sitten tekisi erityisen ja haluttavan? Täytyy olla jokin asia, jolla merkkituotteet voi erottaa normaaleista kulutustuotteista, ja yleensä se on juurikin hintalappu.

"Fashion is made to become unfashionable." - Coco Chanel

Onko muodinmukainen henkilö mielikuvitukseton? Onko kaikkien oltava pukeutumisessa ajan hermolla? Ovatko muotitalojen tuotteet silkkaa rahastusta?

Muoti tarkoittaa jonakin aikana vallitsevaa tyyliä, makusuuntaa tai yleistä tapaa. Yleensä muoti liitetään vahvasti pukeutumiseen. Muodissa tapahtuu kiertoja, joka mahdollistaa samojen asioiden muodissa olemisen eri aikakausina. Esimerkiksi leveälahkeiset housut eivät olleet vain 70-luvun juttu!

Jos katsoo kotipaikkakuntamme katukuvaa, niin näemme suurimmaksi osaksi vain toisiinsa sekoittuvaa, pukeutumiseltaan samanlaista massaa. Esimerkiksi viiden tytön kaveriporukka kävelee sinua vastaan ja heillä kaikilla on parkatakki, Uggit ja siniset farkut. Kaikki elementit ovat ehkä muodikkaita, mutta onko kokonaisuus muodikas. Jos seuraa sokeasti vain sitä mikä on "in", on herkästi juuri tuota katukuvassa näkyvää massaa. Muodikas henkilö on sellainen, joka osaa käyttää muodinmukaisia elementtejä oikein. Osaa yhdistellä niitä, mutta tuoden samalla oman persoonallisuutensa esiin. Tämän vuoksi sokeasti muodinmukainen henkilö on mielikuvitukseton, vaikka saattaa kuvitella aivan muuta. Muotitietoisen ihmisen ei siis tarvitse seurata muotia orjallisesti, vaan hän osaa napata sieltä häntä miellyttävät elementit ja käyttää niitä pukeutumisessaan.

Se, mitä muoti merkitsee yksilölle itselleen, riippuu henkilön omista arvoista ja ajatusmaailmasta. Muodista kiinnostuneelle henkilölle muoti voi olla todella tärkeä asia, jopa ilmaisutapa. Kuitenkin esimerkiksi Tiibetin mukkiluostarissa asuville munkeille muodilla ei ole mitään merkitystä. Äkkiä ajatellaan, että esimerkiksi bloggaajat ovat pinnallisia, jos he kirjoittavat muodista, mutta asia ei ole ihan niin yksiselitteinen. Muoti, varsinkin vaatemuoti saattaa merkitä jollekin todella paljon. Ihminen saa toisesta ihmisestä ensivaikutelman ulkonäön perusteella, jolloin vaatteilla on mahdollisuus tuoda oma persoonallisuus esiin, jotkut sen tuovat ja jotkut taas eivät.

Valmiille yhteisöille muodilla ei ole välttämättä kovinkaan suurta merkitystä. Kuitenkin muoti voi saada samanhenkiset ihmiset yhteen ja näin luoda uusia yhteisöjä. Muoti on siis usein vahva yhdistävä tekijä. Tosin aina näin ei ole. Muoti luo suuria ulkoisia paineita, jotka saattavat vaikuttaa yhteisöihin.

Muotitalot päättävät eniten siitä, mikä on jonkun vuodenajan kuumin asia. Heille muoti on pelkkä rahanlähde. Tämän takia muotiin kannattaa aina suhtautua varauksella. Se mitä muotitalot sanovat, ei ole aina koko totuus. Jokaisella yksilöllä on myös oma käsitys muodista. Tämä tekeekin muodin taitamisesta suuren haasteen. Sellaisen, missä jotkut onnistuvat ja jotkut eivät.